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我躺在林间柔软湿润的土地上,仰望苍穹,遗忘时间。这里是加州北部的杰迪戴亚·史密斯红杉州立公园,世上最神秘的地域之一。母亲出来找我——她这个十岁的小儿子总爱消失在林子里。听得出她呼唤我的嗓音中透出的惊恐情绪。我本该大声回应她．好让她放下悬着的心,但是现在还不行——让我与这平生所见最高大的树木再静静地独处几分钟吧。     

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柴油引擎在一阵轰鸣中开动,我朋友迈克正在给我上一堂速成课,教我驾驶他父亲的推土机。伴着一阵金属摩擦的刺耳哚音,我操控着那些踏板和拉杆,放低铲刀,开始用它推倒树木。这是在俄勒冈州普罗斯佩克特附近,工人们在修建一条伐木公路,我给人家帮忙。我当时体质虽弱,却也干得意气风发,勇往直前,感觉自己站在了世界之巅。     

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在南部非洲的一座小机场,我和父亲依依惜别。这次父亲和他的几位挚友是来和我一道访问博茨瓦纳的奥卡万戈三角洲,那是我最钟爱的地方之一。我们父子素来贴心．但我送父亲登机时他却不知为何显得特别动感情。父亲告诉我他多么爱我．多么希望我们能多见面．说着便泪如泉涌。我向父亲保证说,我很快就会回家。他微笑着登上了飞机。[第一段]     

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我曾在加拿大的不列颠哥伦比亚省遇见一位猎人,他能像读小说那样轻松识破猎物的动向。其他人只看得见树、灌木和泥土,他却能从中解读出狐狸、鹿和猞猁的诡秘行迹。他不仅仅是在看．他还懂得观察。     

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照片中,一只雪豹从怪石嶙峋的喜马拉雅山暗影中现出踪迹,浓密柔软的皮毛足可称赏,然而更迷人的还要数它几乎与身体同长的尾巴。这是我第一次有机会如此真切地观察雪豹：皮毛上的花斑、锐利逼人的金黄眼眸和宽阔矫健的脚掌都清晰可见。我曾在非洲各地拍摄过豹子,但它们都无法与这只雪豹的英姿媲美。在暗室里,史蒂夫·温特又给我看了一张照片,是另一只雪豹,背上还有一小簇积雪。     

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在杰克逊的心目中是没有好人坏人之分的．有的只是它永远迫不及待想见的“人”。我应该解释一下：杰克逊是我养的一条杰克罗素梗犬,雄性。它遇见人的时候．短短的尾巴立刻摇得光影缭乱,那股振动的力量沿着带有花斑的身体传递,直传到软塌塌的耳朵上去。它总是兴高采烈．淘气活泼．又有爱心——爱狗之人心仪的优点它都占齐了。它的形象很可以代表经过多年选择性育种而驯化的动物。     

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在四年前的一场车祸中,阿曼达·基茨失去了一只手臂,也失去了那些平时被我们视作理所当然的能力,比如制作三明治。“我感到迷茫。”这位来自田纳西州诺斯维尔的教师这样对本月专题《我血肉相连的机器》的作者乔希,菲施曼说。     

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在四年前的一场车祸中,阿曼达·基茨失去了一只手臂,也失去了那些平时被我们视作理所当然的能力,比如制作三明治。“我感到迷茫。”这位来自田纳西州诺斯维尔的教师这样对本月专题《我血肉相连的机器》的作者乔希,菲施曼说。     

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想象一下,如果伽利略还魂,看见巨型麦哲伦望远镜（GMT,上）——在他首次用镜头放大夜空的四个世纪之后,是否认得出这庞然大物,其实是他当年用来发现木星卫星、而今已显寒碜的小镜筒的后世子孙？     

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我在日出时惊醒,塞伦盖蒂平原上的这一天．与宁谧的前夜判若两地。之前曾如此寂静、空旷的大地被成千上万头牛羚填满。它们一路追随落雨．寻觅水草,但看上去并不怎么像一场有组织的迁徙。     

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图片编辑是摄影师作品的幕后英雄．他们检视每张照片,挑出每一处纰漏．找出可改进的空间．之后动用手头所有资源进行修改．并对摄影师进行指导和启发。戴维.L.阿诺德是图片编辑精英中的精英。他是个不易取悦的人,但即便其批评言辞不甚中听．我仍然相信他的判断力。当他告诉我．说我拍的某张照片颇为经典．我也选择相信。     

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房间暗了下来,我们看着斯特凡妮辛克莱拍摄的一张张照片。几个月来,她一直在拍摩门教基要派信徒的生活,这些信徒因他们信仰一夫多妻制而为我们所知,但斯特凡妮拍出的照片诉说着更深刻、更丰富的故事．因为摩门教基要派信徒信任她。     

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去年夏天,冲突频发的非洲丛林中有个大猩猩家族被谋杀。这不但引起国际社会的警惕,也带来了一场险象环生的追逐,令真相浮出水面。     

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150年零7个月又24天,是从埃德温．德雷克在宾夕法尼亚州的泰特斯维尔附近成功打出第一口油井,到今年春天距路易斯安那州海岸线72公里的“深水地平线”钻井平台爆炸之间相隔的时间。     

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一个清冷的秋日早晨,当我去牧场看自己为“美国未来农民”项目而牧养的12只母羊时．发现好几只羊被杀了。六只受伤的羊眼神迷茫、表情痛苦。我努力想要挽救它们．但还是有两只死在我的臂弯中．其余几只第二天也死了。我很悲伤、愤怒．想要找出究竟是谁杀害了这些羊。一位动物保护检查人员经过现场勘察后得出的结论是这些羊曾被狗袭击过。我收到了补偿金,但对当时16岁的我来说．经济上的补偿实在难平心头之痛。     

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这一天是1995年6月24日,我们只觉欢庆的气氛就像一场风暴席卷了约翰内斯堡。人们在大街上跳舞,与陌生人拥抱。南非跳羚队在埃利斯公园体育场中通过加时赛击败了新西兰全黑队,夺得英式橄榄球世界杯。那时我正待在离体育场十几公里的房间里．跟一堆朋友看电视转播．     

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2008年11月19日美国东部标准时间10点21分,我写下这些文字的时候,金价轻轻一跳．涨到了754．7美元1盎司。但黄金的代价却不限于跌宕起伏的每日商品指数。正如布鲁克拉尔默和兰迪奥尔森在本期黄金专题中强烈呈现的那样．为了这种柔软华贵、被罗马人称为aurum的金属（其元素符号Au就是由此得来）．人类在环境和生命健康方面付出的代价十分高昂。     

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沙漠可能是世界上最孤独的地方。在广袤空旷的沙景中待上一段时间．会让人产生孤寂、谦卑之感。因此,当巴西版《国家地理》副主编罗纳尔多．里贝罗向我描述他在拉克依斯马拉赫塞斯国家公园中垂钓游泳、连夜狂欢宴饮的经历时,我感到颇为讶异。这座沙丘遍地的公园呈长条状．沿海岸铺展70公里．雨季时,沙丘问的谷地盛满雨水,成为青绿色的溻湖。只有在巴西．才有可能让贫瘠变为富饶,在不断变换形状的沙地深处,遭遇好客的原住民。