Middle and Later Stone Age lithic technology and land use in East African savannas

This paper examines changes in the use of sites and lithic raw materials during the later Middle Stone Age (MSA) and early Later Stone Age (LSA) in East Africa. It proposes two models of hunter-gatherer land use and technological organization in East African savannas and examines changes in the procurement and use of raw materials in MSA and LSA lithic assemblage sequences from Lukenya Hill, Kenya, and Nasera Rockshelter, Tanzania. Changes in procurement strategies across the transition are related to technological change, mechanical properties of raw materials, and changes in site use and in mobility.

---

Résumé Cet article examine les effets de l'existence locale de matières premières lithiques en Afrique orientale au cours du paléolithique moyenne et au début du paléolithique supérieure. Il propose deux modèles d'utilisation de la terre et d'organisation technologique par les populations des savannes d'Afrique orientale vivant de la chasse et de la cueillette, et examine les changements sur le plan de l'approvisionnement en matières premières et de leur utilisation dans les séries de collections lithiques du paléolithique moyenne et du paléolithique supérieure provenant de Lukenya Hill au Kénya et de Nasera Rockshelter en Tanzanie. Les modifications des stratégies d'approvisionnement au cours de la transition correspondent au changement de technologie, aux caractéristiques mécaniques des matières premières et aux changements dans l'utilisation des sites et la mobilité.

     

Continental Patterns in Stone Tools: A Technological and Biplot-Based Comparison of Early Late Pleistocene Assemblages from Northern and Southern Africa

The technology of the end products i.e. blades and points in Late Pleistocene stone artefact assemblages from Klasies River, South Africa, and the Nile Valley, Egypt, are compared. The comparison includes univariate and multivariate analysis of metrical attributes enhanced by graphical biplot displays. The end products in these assemblages are either dominantly points or blades and this is related to the core reduction strategy adopted. The MSA 11 from Klasies River and the Nubian Complex industry from the Nile Valley are point industries made in the Levallois tradition, while the MSA 1 from Klasies River and the Taramsan from the Nile Valley may be non-Levallois or adapted Levallois blade industries. Dating of the assemblages shows the changes between dominant core reduction strategies are sequential and time restricted in both South and North Africa. It is concluded that variability of the same kind occurs in Middle Stone Age and Middle Palaeolithic assemblages south and north of the Sahara in the early Late Pleistocene.Dans cet article, les technologies des produits recherchés, des lames et des pointes, pour certains ensembles lithiques de Klasies River, Afrique du Sud et la Vallée du Nil, Egypte, sont comparées. Cette comparaison implique des analyses univariées et multivariées de variables métriques biplot. Les produits recherchés sont bien des pointes que des lames, selon les stratégies dexploitation adoptées. Le MSA II de Klasies River et le Complexe nubien de la Vallée du Nil sont des industries à pointes issues de la tradition Levallois. Par contre, le MSA I de Klasies River et le Taramsien de la Vallée du Nil évoquent une technologie de production non-Levallois ou Levallois modifiée. Les éléments de datation disponibles indiquent que les changements dans la prépondérance des stratégies dexploitation senchaînent dans une séquence chronologique bien identifiable, aussibien dans lAfrique du Sud que lAfrique du Nord. On arrive à la conclusion quune variabilité du même caractère est attestée dans les ensembles du Middle Stone Age et du Paléolithique moyen au sud et au nord du Sahara, pendant le Pléistocène supérieur ancien.     

The Wavy Line and the Dotted Wavy Line Pottery in the Prehistory of the Central Nile and the Sahara-Sahel Belt

The two type-sites of the Khartoum Mesolithic and Khartoum Neolithic (Khartoum Hospital and Shaheinab), in Central Sudan, were excavated at the end of the 1950s. The ceramics recovered from these sites, characterized by wavy line and dotted wavy line decoration, formed a cornerstone for identifying Mesolithic–Neolithic components along the Central Nile and across the Sahara-Sahel Belt. Moreover, they formed a model for an evolutionary sequence, and suggested a level of cultural uniformity for the Nilo-Sahara-Sahel Belt from the eighth to the fourth millennia BC. This paper examines these and other related issues.L'hôpital de Khartoum et Shaheinab, qui se situe au centre du Soudan, sont les deux sites archéologiques principaux de la civilisation mésolithique et néolithique. Ces deux sites furent découverts et excavés au cours des années 1950s. Les céramiques découvertes dans ces deux sites se caractérisent par leurs lignes continues et ondoyantes, et d'autres ondoyantes mais discontinues. Ces céramiques représentent la pierre angulaire pour les caractéristiques de la période mésolithiqueet néolithique dans le centre de la vallée du Nile et á travers la zone du Sahara-Sahel. De plus, elles ont constitué un modèle pour l'évolution et ont suggéré une certaine uniformité culturelle entre la vallée du Nile, le Sahara et le Sahel de huitième au quatrième millénaires avant J.-C. Cette recherche traite donc de ces points et d'autres aspects s'y rapportant.     

The Organization of Later Stone Age Lithic Technology in the Caledon Valley, Southern Africa

Paleoclimatic data indicate that the Pleistocene/Holocene transition was a period of considerable ecological change in the Caledon Valley of the southern African interior. Stone artefact assemblages from sites in one part of this region, the Phutiatsana ea Thaba Bosiu (PTB) Basin of western Lesotho, were analyzed in order to investigate whether changes in settlement and subsistence strategies during this period are also reflected in the organization of lithic technologies. It appears that although technological solutions to the problems of subsistence risk may have been emphasized during the late Pleistocene, social means, such as exchange, dominated at the Pleistocene/Holocene boundary. Subsequent innovation or adoption of new formal tool types suggests that both strategies were important from the middle Holocene onwards.Dans la vallée de Caledon à l'intérieur sud-africain les données paléoclimatiques indiquent que la transition du pléistocène à l'holocène était une période de changement écologique considérable. Les résultats des analyses des outils lithiques découverts aux gisements dans une partie de cette région, le Bassin de la Phuthiatsana ea Thaba Bosiu (PTB) du Lesotho occidentale, sont présentées pour examiner si des changements aux stratégies de subsistance et de l'occupation des sites se réfletent à l'organisation des technologies lithiques. Il semble que on a employé les solutions technologiques pour éviter les risques de subsistance pendant le pléistocène tardif, mais que des solutions sociales, comme l'échange, prédominaient à la frontière pléistocène-holocène. L'innovation ou l'adoption plus tard des nouvelles outils lithiques suggère que tous les deux stratégies étaient importantes depuis le début du moyen Holocène.     

Cultural Origins of the Egyptian Neolithic and Predynastic: An Evaluation of the Evidence from the Dakhleh Oasis (South Central Egypt)

The debate surrounding the origins of the Egyptian Neolithic and Predynastic has, over the past few decades, come to rest on the neighboring Saharan region as the most likely source of influence. Although there is some evidence for the appearance of domesticates in the Western Desert before food-producing communities emerged in Upper and Lower Egypt, there is a strong case for the introduction of Saharan artifacts and technologies to the Nile Valley communities. This paper examines this argument in relation to the Western Desert region of the Dakhleh Oasis (South Central Egypt). The intent of the paper is to recognize the role Dakhleh played in the cultural development of the Egyptian Neolithic and Predynastic and whether this can clearly be seen through artifact parallels. Les parties débattant des origines de l'Egypte néolithique et pré-dynastique ont fini, au cours des dernières décennies, par conclure que la région voisine du Sahara était leur source d'influence la plus vraisemblable. Bien que certaines preuves existent de l'apparition de plantes et d'animaux domestiques dans le Désert occidental avant l'émergence de communautés produisant des aliments en Basse et Haute Egypte, de solides arguments émergent en faveur de l'introduction d'objets fabriqués et de technologies dans les communautés de la Vallée du Nil. L'exposé en question examine cet argument par rapport à la région du Désert occidental de l'Oasis de Dakhla (centre-sud de l'Egypte). Le but de cet exposé est de reconnaître le rôle de Dakhla dans le développement culturel de l'Egypte néolithique et pré-dynastique et de déterminer si oui ou non celui-ci peut clairement être identifié, de façon parallèle, au travers d'objets fabriqués.     

The Late Upper Palaeolithic Occupation of the Moroccan Northwest Maghreb During the Last Glacial Maximum

New work at Kehf el Hammar Cave provides the first well-dated palaeoenvironmental sequence for the Late Upper Palaeolithic in this region of the northwest Maghreb. The archaeological layers are dated via a combination of AMS radiocarbon and luminescence dating methods. The sequence contains charcoal-rich occupation layers with faunal, human and lithic finds. Local vegetational patterns are reconstructed on the basis of preliminary analysis of the charcoal evidence. Using standard calibration curves the AMS radiocarbon dates are compared with proxy evidence for climatic change from sea core records in the Alborán Sea. These appear to show that the Late Upper Palaeolithic occupation of the region coincides closely with Heinrich Event 1, a period marked by intense aridification and dating to ca. 16,700–17,250 calendar years ago.Les nouvelles recherches dans la grotte de Kehf el Hammar ont permis d’obtenir la première séquence paléoenevironnementale bien datée du Paléolithique supérieur tardif au Nord Ouest du Maghreb. En effet, les niveaux archéologiques ont été datés par le radiocarbone par accélérateur (AMS) et des méthodes radiométriques basées sur la luminescence. En revanche, les paléoenvironnements végétaux ont été partiellement reconstitués à base des premières analyses des charbons de bois. Les dates AMS calibrées ont été comparées aux données climatiques issues des carottes marines dans la mer Alborán. Ainsi, les occupations humaines du Paléolithique supérieur tardif dans la région ont sensiblement coïncidé avec l’événement climatique Heinrich 1. Celui-ci correspond à une période qui a été marquée par une aridification intense entre 16.700 et 17.250 ans (cal.).     

A reconsideration of the West African macrolithic conundrum: new factory sites and an associated settlement in the Vallée du Serpent,Mali

Within West African prehistory, perhaps no period remains more mysterious than that between the Terminal Pleistocene and the mid-Holocene. This time period is shared by diverse macrolithic and microlithic industries. The macrolithic phenomenon has remained ill-defined, with most occurrences being generally lumped together as a single group, or attributed to earlier time periods. Recent archaeological investigations in the Vallée du Serpent and southern Gourma regions of Mali have revealed Holocene macrolithic assemblages quite different from the well-known bifacial traditions of Cap Manuel and Manianbougou, but not without parallels from elsewhere in the Sahel and Savanna. The most important of the Vallée du Serpent sites is that of Sirakoro-Ancien, where worked stone aggregations are associated with several rings of laterite cobbles believed to be the remnants of structures. Its lithic industry consists of massive flakes, perhaps removed directly from local outcrops, and smaller flakes from prepared cores as well as formal tools. Geomorphological and archaeological evidence suggests an age of the Vallée du Serpent sites somewhere between 9000 and 6000 bp. A new synthesis based upon sites investigated by the authors and the predominantly Francophone literature is presented in order to shed light upon this neglected portion of African prehistory.

---

Résumé Dans toute la préhistoire de l'Afrique occidentale, aucune période ne reste peut-être plus mystérieuse que celle située entre la fin du Pléistocène et le milieu de l'Holocène. Diverses industries macrolithiques et microlithiques se partagent cette période. Le phénomène macrolithique reste mal défini, la plupart des exemples en sont généralement rassemblés en un seul groupe, ou attribués à des périodes antérieures. Des recherches archéologiques effectuées dans les régions de la vallée du Serpent et du sud du Gourma au Mali ont révélé des collections macrolithiques de l'Holocène bien différentes des traditions bifaciales bien connues de Cap Manuel et Manianbougou, mais non sans parallèles ailleurs dans le Sahel et la Savanne. Le plus important des sites de la vallée du Serpent est celui de SirakoroAncien où des agrégats de pierres travaillées sont associés à plusieurs cercles de galets en latérite que l'on pense être des restes de structures. Cette industrie lithique consiste en éclats massifs, peut-être retirés directement de couches géologiques locales, et en éclats plus petits provenant de nucleus préparés ainsi que des outils. Des preuves géomorphologiques et archéologiques suggèrent que les sites de la vallée du Serpent ont entre 9000 et 6000 ans. Une nouvelle synthèse, fondée sur les sites étudiés par les auteurs et des documents principalement en français, est présentée afin d'éclairer cette partie négligée de la préhistoire africaine.

     

Landscape Archaeology of Nubia and Central Sudan

The paper examines the regional scale research in the Middle Nile Valley within the context of historical development of archaeology of Nubia and Central Sudan. This historical overview is put in the context of archaeological theory, especially the concept of landscape archaeology. A discussion of various theoretical issues is followed by the presentation of the natural, economic, political, cultural and sacred landscapes of Nubia and Central Sudan. Past field research is presented and the emerging trends are identified.La présente communication examine la recherche à l'échelle régionale dans la vallée du Nil Moyen dans le contexte du développement historique de l'archéologie de la Nubie et du Soudan central. Ce survol historique est situé dans le contexte de l'archéologie théorique, particulièrement l'archéologie du paysage. Une discussion des problèmes théoriques est suivie d'une présentation des paysages naturel, économique, politique, culturel et sacré de la Nubie et du Soudan central. Les recherches antérieures sont aussi présentées et les nouvelles tendances sont identifiées.     

Subsistence patterns of the Dhar Tichitt Neolithic,Mauritania

This paper examines the dynamics of the Neolithic occupation of the Dhar Tichitt region, southeastern Mauritania. On the basis of certain ecological constants, the growth cycle of plants, animal behaviour and patterns of settlement, the Dhar Tichitt Neolithic system appears to have been scheduled according to the seasonal availability of the most critical resource: water.

---

Résumé Dans cet article, nous nous attelons à l'analyse de la dynamique de l'occupation néolithique de la région du Dhar Tichitt, située en Mauritanie sud-orientale. Cette analyse est effectuée à partir de certaines constantes du milieu écologique, du cycle de croissance des plantes exploitées, du comportement des animaux chassés et élevés et enfin de la structure de l'implantation de sites. Sous ces differents éclairages, le système néolithique du Dhar Tichitt paraît s'être structuré par rapport à la disponibilité saisonnière de l'eau, qui était alors la ressource critique.

     

Fish,pots and grain: Early and Mid-Holocene adaptations in the Central Sudan

Cultural development in the middle Nile Valley from 10,000 to 2000 bp was characterized by significant subsistence changes — from hunting/gathering and simple aquatic resource exploitation to cultivation of domestic sorghum. Research in the Atbara and Khartoum regions enables us to identify distinct technological phases relating to resource diversification as well as specialization. Pottery was an important technological innovation which had far-reaching consequences for development of a more diversified use of aquatic and cereal resources. A basic distinction is made between cultivation and domestication as two separate but interdependent processes — the first a socio-economic process relating to peoples' activities, the second a biological process relating to morphological changes in the plants. Cultivation is considered to be evolutionarily prior and to have constituted the selection pressures which led to the emergence of domesticated plants. Cultivation of sorghum was practised from the 6th millennium bp but domesticated sorghum emerged only around 2000 bp. Specialized pastoralism and the use of secondary products like milk and blood appear to have become important in the late 6th millennium bp. An attempt is made to connect the development of technological traditions with that of Nilo-Saharan and Cushitic languages.

---

Résumé Le developpement culturel dans la vallée du Nil moyen est caractérisé par un changement significatif du mode de subsistance: de chasseurs/cueilleurs exploitant de simple ressources aquatiques à celui de cultivateurs de sorgho domestiqué.Les recherches dans la région d'Atbara et de Khartoum ont permis de mettre en evidence des phases technologiques distinctes correspondant à la diversification et à la spécialisation des ressources. L'introduction de la poterie est une innovation technologique importante conduisant au développement de la diversification dans l'utilisation des ressources aquatiques et des céréales. La culture et la domestication sont considérées comme des processus distincts mais interdépendants — le premier étant un processus socio-économique lié aux activités humaines et le deuxième un processus biologique lié aux changements morphologiques des plantes.D'un point de vue evolutionniste, on considère que la culture s'est développée en premier, fournissant les pressions de selection qui conduisirent à l'émergence des plantes domestiquées. La culture du sorgho a été pratiquée à partir du sixième millénaire bp, cependant que le sorgho domestique n'émerge qu'aux environs de 2000 bp.Le pastoralisme specialisé et l'utilisation des produits secondaires tels que le lait et le sang semblent avoir pris de l'importance vers la fin du sixième millénaire bp.Un essai de corrélation du developpement des traditions technologiques avec ceux des langus de famille Nilo-saharienne et Couchitique est présenté.

     

Recent work on the Middle Palaeolithic of the Eastern Sahara

Recent research at the remote depression of Bir Tarfawi, in the hyperarid Eastern Sahara, has revealed a sequence of four, or possibly five, Pleistocene lake-episodes. The first lake was probably associated with a Late Acheulean and the remaining four with a Middle Palaeolithic, specifically with a Denticulate Aterian, industry. Lithostratigraphic, macrofaunal and microfaunal analyses have permitted a quite detailed reconstruction of the local environment during the periods of the last two lakes; during the period of the fourth lake, local rainfall may have beenca 600 mm per annum but was rather less during the time of the fifth lake. Investigation of some of the many associated archaeological sites is revealing a complex pattern of specialized site-types, including living-sites, primary and secondary workshops and primary and secondary butchery-sites. Specific types of sites are closely related to the local landscape. Preliminary analyses from several experimental methods of chronometric dating suggest that almost all of the sequence falls within the Middle Pleistocene.

---

Résumé Des recherches récentes dans la dépression isolée de Bir Tarfawi dans le Sahara oriental hyperaride, ont révélé une séquence de quatre, ou peut être cinq, épisodes lacustres au Pléistocène. Le premier lac est probablement associé à un Acheuléen final, et les quatre autres au Paléolithique moyen, et spécifiquement à une industrie atérienne denticulée. Des analyses de lithostratigraphie, de macrofaune et de microfaune ont permis de reconstruire d'une façon assez détaillée l'environnement local pendant les périodes des deux derniers lacs. Pendant la période du quatrième lac, la pluviosité locale était peut être deca 600 mm par an, mais elle était un peu moindre à lépoque du cinquième lac. Les recherches dans certains des nombreux gisements archéologiques associés nous révèlent un schéma complexe de sites spécialisés, y compris des sites d'habitat, des ateliers primaires et secondaires, et des lieux de dépeçage primaires et secondaires. Certains types de gisement sont étroitement liés au paysage local. Des analyses préliminaires par plusieurs méthodes expérimentales de datation chronométrique suggèrent que presque toute la séquence appartient au Pléistocène moyen.

     

Environmental limitations on prehistoric pastoralism in Africa

In several areas of Africa, pastoralism that existed prehistorically no longer survives today. Two such areas, the Southwestern Cape of South Africa and the Sahara, are discussed here, outlining methodologies for reconstruction of adaptive strategies on the basis of environmental parameters that constrained the pastoral economies.

---

Résumé En plusieurs régions d'Afrique, le pastoralisme qui existait en temps préhistorique a maintenant disparu. L'article discute de deux de ces régions, le cap sud-ouest de l'Afrique du Sud et le Sahara, donnant un aperçu des méthodologies qui visent la reconstruction des stratégies adaptatrices en se fondant sur les paramètres écologiques qui ont contraint les économies pastorales.

     

Igbo-Ukwu and the Nile

The external connections of Igbo-Ukwu, in the forest belt of south-eastern Nigeria, around the ninth century AD, are demonstrated by the large numbers of glass beads, apparently of Egyptian manufacture, and are implicit in the rich collection of bronze artwork that lacks known prototypes. Although the metals were mined locally, the labor and the expert alloying and casting of numerous ritual or ornamental objects indicate an accumulation of wealth derived from distant trade of special commodities. The identification of these commodities, however, and the routes by which they—and in the reverse direction the beads—would have traveled, remain unsatisfactorily resolved. A preference is repeated here for an eastern Sahelian routing from Lake Chad to the Middle Nile kingdoms (Alwa and Makuria/Dongola), then at their height, thus avoiding the Sahara. The alternative direction suggested recently (Insoll, T., and Shaw, T. (1997) Gao and Igbo-Ukwu: Beads, interregional trade and beyond. African Archaeological Review, 14:9–23), through Gao on the Niger bend and across the west-central Sahara, seems less likely on grounds of geography and chronology. The essential items of merchandise deriving from Igbo-Ukwu are unlikely to be those commonly assumed for sub-Saharan Africa, notably ivory and slaves, but would have been more local and precious, presumably metals. The bronzes stored and buried at Igbo-Ukwu might be regarded as by-products of this export activity. Demands in the Nile Valley for tin (for bronze alloying) and for silver, both of which occur in the ores exploited, deserve consideration. A call is made for comparative study of metals and their uses between the Middle Nile and West Africa in the first millennium AD—a neglected subject owing to the intellectual gulf that persists between Africanists and Egyptologists.Les contacts extérieurs d'Igbo-Ukwu, dans la région forestière du sud-est du Nigéria, vers le 9^e siècle après J. C., sont indiqués par les très nombreuses perles de verre, apparemment de fabrication Égyptienne. Ils sont aussi suggérés par un ensemble remarquable d'objects en bronze dont on ne connaît aucun prototype. Bien que les métaux proviennent de la région, le travail, et aussi l'alliage et la fonte très spécialisés de nombreux objects rituels ou décoratifs, indiquent une accumulation de richesse résultant du commerce à longues distances de produits recherchés. Pourtant, l'identification de ceux-ci, et les itinéraires pour leur transport—et, en sens inverse, ceux des perles—restent hypothétique. Nous réiterons une préférence pour une route est-Sahelien, de Lac Tchad jusqu'aux royaumes du Nil Moyen (Alwa et Makouria/Dongola), à leur apogée à cette époque, et donc évitant le Sahara. L'autre direction, proposée récemment (dans cette revue par Insoll et Shaw), via Gao sur la boucle du Niger et à travers le Sahara ouest-central, semble moins probable pour les raisons géographiques et chronologiques. Les objets principaux de ce commerce qui provenaient d'Igbo-Ukwu ne seraient pas ceux qui sont normalement imaginés pour l'Afrique Sub-saharienne, notamment l'ivoire et les esclaves; ce seraient des produits plus locaux et précieux, vraisemblablement des métaux. Les bronzes enterrés à Igbo-Ukwu pourraient être les sous-produits de cette activité destinée à l'exportation. La demande dans la vallée du Nil pour l'étain (pour l'alliage du bronze) et pour l'argent, qui existent tous les deux dans les minerais du sud-est du Nigéria, mérite considération. Il faut qu'on fasse des recherches comparatives sur les métaux et leurs emplois entre le Nil Moyen et l'Afrique de l'Ouest durant le premier millénaire après J. C.—un sujet négligé à cause du fossé intellectuel qui persiste entre les études Africanistes et Égyptologiques.     

Pottery tempered with sponge from the White Nile,Sudan

Pottery containing abundant organic and siliceous particles of the swamp-dwelling spongeEunapius nitens occurs at occupation sites dated between 3500 and 1500 bp flanking the White Nile in central Sudan. Megascleres, gemmoscleres and gemmules in vast numbers are well preserved in the pottery, megascleres forming the temper. Common features of sponge pottery are: fine paste; wall thickness in the range 4 to 9 mm; internal scoring; deepish, steep-walled bowls with straight or slightly everted rims often decorated with chevron pattern; and a variety of well executed external decoration by incision, rouletting and stamping. Thorough study of the distribution, economy, affinities and chronology of the peoples practising this swamp-based technology is yet to be made. The pottery forms part of a wider tradition in the Nile basin.

---

Résumé Dans des sites d'habitat de 3500 à 1500 bp, le long du Nil Blanc, au Soudan central, se trouve une céramique contenant de nombreuses particules organiques et silicieuses de l'épongeEunapius nitens, qui habite les marais. D'énormes quantités de mégasclères, de gemmosclères et de gemmules sont bien préservées dans la céramique—les mégasclères en forment le dégraissant. Parmi les traits communs de la céramique à éponge sont: une pâte fine; des parois épaisses de 4 à 9 mm; des stries internes; des bols profonds à parois raides avec des bords droits ou un peu éversés, souvent décorés de chevrons; et une variété de décors externes bien exécutés par des incisions, des roulettes ou des estampages. On n'a pas encore fait une étude approfondie de la répartition, de l'économie, des affinités et de la chronologie des peuples qui pratiquaient cette technologie des marais. Cette poterie fait partie d'une tradition plus large dans le bassin du Nil.

     

Representation and knowledge in the prehistoric rock art of Africa

This study proposes that prehistoric rock art in Africa represents aspects of the natural and social environment which are aesthetically charged, for practical and symbolic reasons, and which are also problematic, in specific ways, for ordinary, untutored perception. Rock art functions as a medium of communication in three principal contexts. It refers to an extended network of ritual acts and beliefs, to out-of-the-ordinary perception and knowledge, and to adaptively significant local information. Rock art is therefore a particular, specialized instrument of the production process. Investigating the study of prehistoric art from art historical, archaeological, and anthropological points of view, the paper examines the ways in which the original contexts of function or meaning might be reconstituted, given the special nature and constraints of graphic representation as a mode of knowledge. Three major traditions of prehistoric rock art in Africa, the Sahara, Nile valley, and southern, are the focus of discussion and source of examples. The paper takes as a general theme the feasibility or possibility of an adequate archaeology of prehistoric knowledge.

---

Résumé La présente étude propose que l'art rupestre préhistorique en Afrique représente des aspects du milieu naturel et social, exprimés de façon esthétique pour des raisons pratiques et symboliques, et qui présentent aussi des problèmes particuliers face à une perception non instruite. L'art rupestre sert de moyen de communication dans trois contextes principaux: il fait allusion à un réseau compliqué de croyances et d'actes rituels, à une perception et à des connaissances hors de l'ordinaire et à des renseignements locaux affectant l'adaptation. L'art rupestre figure donc comme instrument particulier et spécialisé dans le processus de production. En vérifiant l'étude de l'art préhistorique des points de vue historique, archéologique et anthropologique de l'art, l'article examine les façons selon lesquelles les contextes originaux de la fonction ou la signification pourraient être reconstitués, selon la nature et les contraintes spéciales de la représentation graphique comme genre de connaissance. La discussion se centre sur trois traditions principales d'art rupestre préhistorique, celles du Sahara, de la vallée du Nil et de l'Afrique du Sud, d'où sont aussi tirés les exemples. L'article a pour thème général la possibilité d'une archéologie mieux adaptée à la reconstruction des modes de connaissance préhistorique.

     

Terminal Pleistocene and Holocene hunters and gatherers in the eastern Sudan

Excavations by the joint University of Khartoum/Southern Methodist University Butana Project in the area just north of Khashm el Girba on the upper Atbara River have uncovered a series of preceramic and early ceramic occupations by hunters and gatherers which date fromca 10,000 bp toca 6200 bp. The earlier sites show no direct relations with those of similar age in the northern Sudan, while the later, early ceramic sites show only minor similarities with contemporary occurrences in the central Nile Valley. Thus, it appears that the upper Atbara River Valley played no role in the development of the Khartoum Mesolithic and that Nilotic influences were late reaching the eastern Sudan.

---

Résumé Des fouilles entreprises par le projet Butana dirigé en commun par l'université de Khartoum et le Southern Methodist University dans la région juste au nord de Khashm el Girba sur le cours supérieur de l'Atbara, ont découvert une série d'occupations précéramiques et céramiques anciennes de chasseurs-cueilleurs, qui datent deca 10,000 bp àca 6200 bp. Les gisements les plus anciens ne semblent pas avoir eu de relations directes avec ceux de la même période dans le nord du Soudan, tandis que les gisements plus tardifs à céramiques ne montrent que de petites analogies avec des occupations contemporaines dans la vallée centrale du Nil. Il semble donc que la haute vallée de l'Atbara n'a joué aucun rôle dans le développement du Mésolithique de Khartoum et que des influences nilotiques n'atteignirent que bien plus tard le Soudan oriental.

     

Chronology of the Khartoum ‘Mesolithic’ and ‘Neolithic’ and related sites in the Sudan: statistical analysis and comparisons with Egypt

Assessment of radiocarbon measurements from the central Sudan provides the following calendrical age estimates:Early Khartoum >7000-ca 5000 BC.Early Neolithic Groupca 4900-4450 BCMiddle Neolithic Groupca 4400-3800 BCLate Neolithic Groupca 3500-2700 BCThese estimates indicate that the early Neolithic settlements in the central Sudan were established at about the same time as those at Merimda Beni Salama in the Nile Delta and the Fayum. The Predynastic sites of Upper Egypt are later in age. The Badarian at Hemamieh is probably coeval with Shaheinab. Available dates on the Badarian are younger than those for some Khartoum Neolithic sites, but the Badarian is poorly dated.

---

Résumé L'evaluation de datations au radiocarbone du Soudan Central a fourni les âges absolus suivants:Early Khartoum >7000 c. 5000 BCGroupe du Néolithique inférieur c. 4900-4450 BCGroupe du Néolithique moyen c. 4400-3800 BCGroupe du Néolithique supérieur c. 3500-2700 BCCes résultats indiquent que les habitations néolithiques au Soudan Central furent établies à peu près à la même époque que celles à Merimda Beni Salama dans le Delta du Nil et au Fayoum. Les gisements prédynastiques de la Haute Egypte sont plus récents. Le Badarien à Hemamieh est probablement contemporain de Shaheinab. Les datations disponibles pour le Badarien sont plus récentes que celles de certains gisements néolithiques de Khartoum, mais le Badarien est mal daté.

     

The Saharan divide in the Nile Valley: the evidence from Qasr Ibrim

Recent research at Qasr Ibrim in Egyptian Nubia shows that, during the last 3000 years, this hill-top site commanding a long stretch of the Nile in the First Cataract region was usually controlled by polities centered further to the south — Napatan, Meroitic and Christian. Even when controlled by northerners — Greek, Roman or Turkish — is was still a frontier post. It is suggested that this evidence, showing that the frontier between the states dominating the Lower and Middle Nile was located as far north as the First Cataract, helps explain the lack of Mediterranean influence in the Upper Nile basin and, beyond, in sub-Saharan Africa. The Nubian Corridor was, in fact, blocked so far north that it is best described as a cul de sac.

---

Résumé Les recherches menées à Qasr Ibrim dans la Nubie égyptienne ces dernières années montrent que ce site, qui domine du sommet d'une colline une partie assez grande du Nil dans la région de la première cataracte, a été controlé pendant les trois derniers millénaires par une série de royaumes dont les centres se situaient plus au sud — royaumes de Napata et Meröe, royaume chrétien. Qasr Ibrim restait un poste frontière même quand il passait sous contrôle des peuples du nord — grecques, romains ou turques. Ces données, qui montrent que la frontière entre les royaumes qui dominaient le bas Nil et ceux qui dominaient le moyen Nil se trouvaient très au nord jusqu'à la première cataracte, peuvent nous aider à comprendre l'absence d'influences méditerranéennes dans le bassin de l'haut Nil et au délà, dans l'Afrique au sud du Sahara. A vrai dire, le coloir nubien était barré autant au nord qu'il mérite d'être considéré plutôt comme une impasse.

     

The archaeology of the Eastern Sahel,Sudan: preliminary results

This paper reports the combined preliminary results of the Italian Mission to Kassala and the joint University of Khartoum/Southern Methodist University Butana Project. Both groups have been carrying out extensive survey and test excavations in the Southern Atbai of the East Central Sudan, between the Atbara and Gash Rivers. This work has led to the recognition of a previously unknown culture area and ceramic tradition which spans about 5000 years and, at its peak, probably covered about 100,000 sq. km east of the Nile. This ceramic tradition, the Atbai Tradition, is associated with the development of large villages (over 10 ha) during the 4th millennium bc.

---

Résumé Le présent article rapporte les résultats préliminaires combinés de la Mission italienne à Kassala et du projet Butana entrepris en commun par les universités de Khartoum et Southern Methodist. Ces deux groupes ont réalisé des reconnaissances archéologiques extensives et des sondages dans le sud de l'Atbai, dans la partie centrale orientale du Soudan, entre les rivières Atbara et Gash. Leur travail a mené à la reconnaissance d'une civilisation et d'une tradition céramique auparavant inconnues qui durèrent quelque 5000 ans et qui couvraient à leur apogée environ 100,000 km² à l'est du Nil. Cette tradition céramique, la tradition Atbai, est associée au développement des grands villages (de plus de 10 ha) au cours du 4^e millénaire avant notre ère.

     

Isenya: état des recherches sur un nouveau site acheuléen d'Afrique orientale

Résumé Isenya est le premier site acheuléen fouillé sur les hauts plateaux du Kenya. Sa richesse en vestiges lithiques et fauniques en fait dès maintenant un gisement important pour la connaissance des hominidés du Pléistocène moyen. Isenya est inclus dans un contexte sédimentaire fluviatile, indiquant que les hommes préhistoriques se sont installés sur une barre sableuse, le long d'une rivière qui était alors peut-être pérenne. La convergence des informations géologiques et archéologiques permet d'expliquer la mise en place des vestiges, la positionin situ de plusieurs niveaux d'occupation superposés, le faible degré de perturbation qu'ils ont subi, et l'origine essentiellement anthropique des associations os/pierres. L'industrie lithique est caractérisée par une grande abondance de bifaces et de hachereaux dont les proportions varient dans le temps. Une première analyse de l'ensemble apporte d'ores et déjà des indications sur les comportements techniques: les chaînes opératoires sont décryptées, depuis l'acquisition des matériaux jusqu'à l'obtention des outils. La faune associée à cet outillage est dominée par des animaux de savane ouverte (Alcelaphini etAntilopini). Son étude détaillée mettra en évidence les stratégies d'acquisition du gibier et son mode de consommation. Attirés, entre autres raisons, par la proximité de l'eau et des affleurements de phonolite, source principale de matière première pour l'outillage, les hominidés ont occupé cet enfroit de façon répétée dans un court laps de temps, selon une périodicité à rapprocher sans doute des comportements de subsistance.

---

Isenya is the first Acheulian site excavated in the Eastern Highlands of Kenya. Very rich lithic and faunal remains in a fluviatile sedimentary context indicate hominid activity on a sandy bar next to a river, which was perhaps perennial. Microstratigraphy and archaeological data permit reconstruction of the processes by which the remains were deposited. Severalin situ occupation layers show only a slight degree of perturbation. The bone assemblage is of anthropic origin, and the lithic industry is characterized by an abundance of bifacial pieces, level VI being particularly rich in cleavers. From the analysis of the lithic industry we can obtain some idea of hominid technological behaviour, most notably the operational chains of tool production from the procurement of raw materials to the knapping sequences. The fauna associated with the lithic materials is dominated by animals of the open savanna (Alcelaphini andAntilopini); and its detailed study will allow us to specify the strategies used in the procurement of game and its subsequent consumption. Without doubt, the reasons for hominid occupation at this particular site will be impossible to explain fully. However, choice of this location, where evidence for several different activities has been uncovered, should be considered in terms of the proximity both of water and of outcrops of phonolite, the principal raw material for tool-making. Repeated occupation by hominids over a short time may, perhaps, correspond to the periodicity of their subsistence behaviour.